乡土中国童玩：兔爷儿

　　说起兔爷儿，别看它个头不大（大的约1公尺，小的不足3厘米）样子可神气了：衣冠毕具，执药杵，或披甲胄或衣红袍。又有骑黑虎的、骑黄虎的，骑鹿的、骑麒麟的，带莲花座的、带云气纹的还有背插靠旗的、头顶伞盖的，各式各样不胜枚举。兔爷儿的造型注重衣着的华丽和面目五官的神情，通常二目直视，三瓣嘴紧闭，脸蛋上施淡淡的胭脂，俊秀中含威武，端庄中有稚气，活泼生动惹人喜爱。

　　

　　现如今，兔爷儿的境况可大不如从前了，除了在春节期间的庙会上我们还可以见到兔爷儿的身影外，其余的时候，它可就是神龙见首不见尾喽!远了咱不提，其实就在上个世纪50年代初，北京的兔爷儿还很多见呢，尤其是中秋节前，街巷到处都设有“兔爷儿摊子”。即使在日寇侵华期间，兔爷儿依然盛行。老舍先生在长篇小说《四世同堂》中就描写了当时兔爷儿的特色，说那兔爷儿‘脸蛋上没有胭脂，而只在小三瓣嘴上画了一条细线，红的，上了油，两个细长白耳朵上淡淡地描着点浅红；这样，小兔的脸上就带出一种英俊的样子，倒好像是兔儿中的黄天霸似的。它的上身穿着朱红的袍，从腰以下是翠绿的叶与粉红的花，每一个叶折与花瓣都精心地染上鲜明而匀调的彩色，使绿叶红花都闪闪欲动。”

　　那么兔爷儿究竟是怎么产生的呢？

　　先给您讲一个传说故事：有一年，北京城里忽然闹起了瘟疫，几乎家家都有病人，吃什么药也不见好。月宫中的嫦娥看到人间烧香求医的情景，心里十分难过，就派身边的玉兔到人间去为百姓们消灾治病。玉兔变成了一个少女来到了北京城。她走了一家又一家治好了很多病人。人们为了感谢玉兔，都要送给她东西。可玉兔什么也不要，只是向别人借衣服穿。这样，玉兔每到一处就换一身装扮，有时候打扮得像个卖油的，有时候又像个算命的……一会儿是男人装束，一会儿又是女人打扮。为了能给更多的病人治病，玉兔就骑上马、鹿或骑上狮子、老虎，走遍了北京城内外。玉兔消除了北京城的瘟疫，就回到月宫中去了。可是，她那美好的形象却永远留在了北京人的心中。于是人们用泥塑造了玉兔的形象，有骑鹿的，有乘风的，有披挂着恺甲的，也有身着各种做工人的衣服的千姿百态，非常可爱。每到农历八月十五那一天，家家都要供奉她，给她摆上好吃的瓜果菜豆，用来酬谢她给人间带来的吉祥和幸福。人们还亲切地称她为“兔爷儿”、“兔奶奶”。

　　

　　传说终归是传说。兔爷儿的产生其实源于人们对月神的崇拜和对神话的确认。有关月亮的传说在此产生重要影响。月中有兔的传说始于春秋时代。长沙马王堆一号汉墓出土的帛画反映了神话的内容：一弯新月中并置着口衔灵芝的蟾蜍和奔跳的白兔。这说明汉代仍流传月中有兔子的神话。河南郑州出土的西汉晚期画像砖“东王公乘龙”也出现了玉兔捣药的形象。1968年江苏省丹阳市发现了一座南朝佚名陵墓，墓中出土了两块画像砖，分别表现月亮和太阳。月亮砖中有一棵树，树下有一只捣药的玉兔，杵臼毕具，十分生动。

　　在民间，老百姓们都遵守着“男不祭月，女不祭灶”的俗约，所以，祭月多由妇女承当。通常总是跟在母亲身边的小孩子非常喜欢模仿大人的行为，因比产生了专供儿童祭月用的造像：兔爷儿。

　　小孩买回兔爷儿也像成人一样供养祀拜。清代乾隆年间杨柳青印制的木版年画中，有一幅“桂序升平图”，真实地记录了当时儿童拜兔爷儿的情景：图中兔爷儿高坐案上，西瓜、石榴、桃和月饼供放于前；两童子跪拜，一童子击罄，神态动人。这种民间节令习俗也传入宫中，皇家也按民间习俗供奉兔爷儿。清末徐柯在《清稗类钞